Viele Untersucher in der Gemeinde

Heute war ein besonderer Tag in unserer Gemeinde. Wir hatten das Ehepaar Hammond aus Jordanien zu Besuch. Elder + Sister Hammond dienen dort aus Wohlfahrtsmissionare. Elder Hammond ist auch Ratgeber in der Distriktspräsidentschaft und unser Distriktspräsident, Präsident Karim Assouad hatte beide nach Beirut eingeladen um in der Abendmahlsversammlung zu sprechen.
Es war ein so wundervoller Geist und aus Gründen, die wir nicht ganz verstehen, hat der Herr mit dazu beigetragen, dass viele Untersucher da waren. Es waren 9 Untersucher anwesend und zwei neue Mitglieder. Insgesamt hatten wir eine Anwesenheit von 47 Personen. Wunderbar.
Anschliessend waren alle zum Mittagessen bei Präsident Assouad eingeladen. Viele Mitglieder haben etwas mitgebracht und so hatten wir ein sehr gemütliche Zeit.

Flüchtlingshilfe im Schnee

Am 12. Januar haben wir einen "Ausflug" ins Bekaa-Tal gemacht um dabei zu sein wie Flüchtlingen Winterkleider verteilt wurden, die mit von LDS Charities zur Verfügung gestellt wurden.

Blick auf eines der Flüchtlingslager

Lilly bei verteilen von Bonbons. Sie wird von den Kindern fast erdrückt. Für die Kinder ist es ein Fest, ein Bonbon zu erhalten.

Die grosse Verteilung

Dieser Knabe muss barfuss in seinen Slippers im Schnee stehen. Das ist schon traurig

In einem der Flüchtlingslager haben sie eine kleine Schule mit zwei Klassenzimmern. Hier eines davon. Da gibt es keine Tische und Stühle. Die Kinder sitzen am Boden. Aber sie können in die Schule gehen. Tausende von Kindern haben nicht dieses Vorrecht.

Männer am Diskutieren

Nachdem wir bei der Verteilung der Kleider dabei waren, wollten wir uns wieder auf den Heimweg über die Berge machen, aber .... aus Sicherheitsgründen wurde die Passstrasse gesperrt, wegen Eisbildungsgefahr und so mussten wir im Bekaa-Tal verbleiben. Was machen wir da? Wir haben früher einem Waisenhaus geholfen und wurden von der Leiterin dieses Waisenhauses schon verschiedentlich eingeladen, mal zu übernachten und so haben wir angefragt, ob wir vorbei kommen könnten um von diesem Gastrecht gebrauch zu bachen. Schwester Virginie war hoch erfreut, uns zu empfangen.

Kinder aus dem Waisenhaus geben uns ein Abschiedsgesangskonzert

Mit uns war noch ein anderes Ehepaar hängen geblieben und die haben wir auch ins Waisenhaus mitgenommen. André + Chrystal sind uns sehr gute Freunde geworden.

Neujahrs-Brief an die Gemeinde Winterthur

Liebe Gemeinde

Wir denken sehr oft an Euch, ganz besonders in diesen Festtagen wo wir so reichlich beschenkt wurden. Wissen eigentlich alle Mitglieder, wie sehr sie gesegnet sind, so einer starken Gemeinde angehören zu können, mit so grossartigen Führern und Lehrer und Lehrerinnen? Wir haben die Gemeinde Winterthur immer sehr geschätzt.

Was uns betrifft, so sind auch wir ausserordentlich gesegnet bei unserer Arbeit. Sehr oft spüren wir die Hilfe des Herrn und wissen, dass wir Hand in Hand mit ihm arbeiten. Es geschehen hier so viele Wunder.

Wir haben in diesem Land wunderbare Menschen kennengelernt, unter anderem ein Ehepaar aus Frankreich. Sie sind seit etwa 15 Jahren im Libanon und sorgen unwahrscheinlich viel für die Armen indem sie den Überfluss von Fabriken, Grosshändlern, Hotels oder grossen Banketts und vieles mehr an die Ärmsten verteilen. Was uns an diesem Ehepaar aber am meisten beeindruckt ist ihr grosser Glaube. Sie haben keinen festen Lohn und auch keine Rente, sie sind etwa 10 Jahre jünger als wir und leben von dem was der Herr ihnen durch andere Menschen zukommen lässt. Sie haben keine finanzielle Sicherheit. Ihre Sicherheit besteht darin, dass sie voll und ganz auf den Herrn vertrauen, dass Er ihnen das zukommen lässt, was sie gerade brauchen. Für uns sind sie ein grossartiges Beispiel von Glauben. Sie beten täglich zusammen und studieren in der Bibel und so gewappnet ziehen sie los. Sie arbeiten hart und lindern so vielen Menschen die Not. Es ist nicht verwunderlich, dass der Herr ihnen einfach immer alles gibt, was sie benötigen.

Dieses Ehepaar hat uns schon oft interessante Adressen gegeben wo wir günstig einkaufen können oder wo wir als LDS Charities helfen können. Es ist für uns eine Ehre mit Menschen wie André und Crystal zusammen arbeiten zu dürfen. André und Crystal haben uns vor einiger Zeit in ein Quartier geführt, wo wir normalerweise nicht hingehen würden, denn hier wohnen die Ärmsten der Armen in heruntergekommenen Unterkünften. Eine Schweizerin aus Lausanne, Catherine Mourtada,  gründete hier vor etwa 15 Jahren eine Schule für Kinder die sonst nicht in die Schule gehen würden. Sie hat etwa 120 Kinder in der Schule und am Nachmittag kommen andere 100 Kinder die in die reguläre Schule gehen und hier Hausaufgaben machen können und Nachhilfeunterricht erhalten. Auch lernen die Eltern, die oft Analphabeten sind, lesen und schreiben und werden in Hygiene und Kindererziehung beraten.  Die Lehrerinnen arbeiten alle mit viel mehr Liebe als mit grossem Lohn. Sie leisten grossartiges. Hier können auch Frauen, die geschlagen wurden oder Kinder die man missbraucht hat, Schutz und Rat finden. Das Wunder ist, dass auch diese Schule immer wieder alles bekommt was sie nötig haben. Der Herr schüttet seinen Segen in vollem Masse auf sie aus.

Als unsere Chefin aus Amerika, Sharon Eubank, uns im November besuchte, schleppten wir sie (zuerst mit etwas Widerwillen von ihrer Seite) in dieses erbärmliche Quartier. Aber als sie sah, wie sehr dort Menschen geholfen wird, und gesehen hat, wie Catherine von den Quartierbewohnern fast wie Mutter Theresa geachtet wurde, hat sie sich entschieden ein grösseres Projekt zu beantragen um eine grosse Summe frei zu bekommen um zu helfen.

Ohne die vielen Hilfsorganisationen und Eigeninitiativen von vielen Menschen könnte der Libanon gar nicht existieren. Die Bedürfnisse hier sind riesig, denn es gibt nur eine kleine Mittelschicht. Es gibt genügend Reiche aber andererseits auch sehr viele Arme und durch die grosse Flut an syrischen Flüchtlingen haben viele Libanesen ihre Arbeit verloren und so werden wir von allen Seiten um Unterstützung angegangen. Die Mittel von LDS Charities sind aber auch beschränkt und es ist absolut unmöglich allen zu geben, was sie benötigen. Viele, ja, zu viele Menschen müssen hungern, frieren und auf die mindeste Hygiene total verzichten. Die Not ist an vielen Orten einfach riesengross. Oft, und das würde jeder tun, helfen wir mit eigenen Mitteln. Nun, vor und zu Weihnachten wurden wir unwahrscheinlich überrascht mit grossen und kleinen privaten Spenden aus der Gemeinde Winterthur. Wir waren total überwältigt. Wie können wir euch danken? Besonders beeindruckt wurden wir von Kindern, welche einen Teil Ihres Taschengeldes gespendet haben. Wir sind so dankbar für diese riesige Hilfe. Wir konnten damit vielen Menschen eine Weihnachtsüberraschung mit Esspaketen oder Wolldecken machen. Ein Teil der Hilfe wird auch noch ins Jahr 2015 reichen. Mit dem Geld von den Kindern werden wir speziell Kindern helfen.

An der Herbst-Generalkonferenz hat Bischof Davids über das Fastopfer gesprochen und sehr deutlich darauf hingewiesen, dass es eines der grössten Anliegen des Herrn ist, dass wir den Armen und Bedürftigen helfen. Dann sprach er von der Verheissung in Jesaia 58:8-11 wo ausdrücklich versprochen wird, dass wenn wir dieses Gebot grosszügig einhalten der Herr an dem Tag wo wir selber seine Hilfe brauchen und zu Ihm rufen, er antworten wird und sagen wird „hier bin ich.“ Ist das nicht wunderbar?

Wir sind absolut von der Tatsache überzeugt, dass der Herr die Armen extra geschaffen hat, damit wir eine grossartige Gelegenheit bekommen um zu helfen und um uns somit einen Vorrat an Öl in unseren Lampen anzulegen um einmal nicht mit leeren Händen vor unseren Himmlischen Vater treten zu müssen.  Es ist grossartig, dass wir in unserer Kirche die Möglichkeit haben grosszügig Fastopfer zu spenden und an den humanitären Fond zu denken von welchem LDS Charities lebt. Wir sind uns oft gar nicht bewusst, wie reich wir alle sind. Der grössere Teil der Menschheit muss mit einem Bruchteil dessen leben was der Minderbemittelste in der Schweiz hat.

Wir sind so dankbar, dass wir hier im Libanon dienen dürfen. Für uns war es das schönste Weihnachtsfest, das wir selber je gehabt haben, weil wir durch die Gaben Gottes so vielen Menschen helfen konnten.

Wir sind überzeugt, wenn wir unsere Zukunft in die Hände des Herrn legen und seinen Willen tun, brauchen wir nichts zu fürchten, er wird uns führen und sicher die Hilfe und die Kraft geben, welche wir benötigen. Wir umarmen euch alle ganz fest und wünschen euch allen viel Glück und Segen im Jahr 2015.

Die glücklichsten Missionare der Welt

Unsere Gemeinde am 21. Dezember 2014

Dieser Mann ist sehr dankbar, dass er eine Wolldecke erhalten hat.

Diese Frau freut sich über ein Esspaket

Wolldeckenverteilung in einem Bergdorf. Links aussen der Bürgermeister und neben uns ein Ehepaar, welches wir sehr schätzen gelernt haben, André + Crystal Freulon

Insgesamt 11 Wolldecken haben auf diesem Scooter Platz gehabt

Weihnachtszeit

Das Blog-schreiben ist in den letzten zwei Monaten sehr zu kurz gekommen. Irgendwie hatte ich keinen Mumm etwas zu schreiben. Man kann es auch mit schreibfaul umschreiben.
Andererseits geht es uns sehr gut. Wir fühlen uns blendend auf Mission und realisieren, dass die Zeit viel zu schnell vorbei geht und es jetzt dann nur noch ca. 8 Monate sind bis unsere Zeit abgelaufen ist. Aber wir haben im Sinn, nicht zu lange zu Hause zu bleiben und uns dann auf eine weitere Mission zu begeben.
Jeden Tag bin ich dem Herrn dankbar, dass er mich mit Lilly zusammen gebracht hat. Sie bereichert mein Leben sehr und wir könnten nicht zusammen auf Mission sein und hier im Libanon dienen, wenn wir noch je alleine wäre.
Neben dem, dass es uns ausgezeichnet geht, haben wir in den letzten Wochen viel für arme und notleidende Menschen im Libanon getan. Gerne zeigen wir dies mit einigen Bildern.

Mario, eines unserer Nachbarskinder hilft mit, Essenspakete vorzubereiten

In Damour haben wir mit der örtlichen Bevölkerung 100 Essenspakete zusammengestellt und anschliessend verteilt. Hier eine der Empfängerinnen

Diese Frau konnte es kaum erwarten, ein Essenspaket zu erhalten

Dank Spenden aus der Schweiz konnten wir viele Wolldecken die in einer lokalen Klinik an Flüchtlingsfamilien verteilt werden.

Crystal + André Freulon haben uns mit einem Grosshändler für warme Kinderkleider bekannt gemacht. Dieses Ehepaar hat uns schon viele wertvolle Tipps gegeben und wir stehen gross in ihrer Schuld. Sie sind wunderbare Engel.

Unser Auto wird mit Winterkleidern gefüllt die dann von der St. Anthon-Klinik an notdürftige Flüchtlingskinder verteilt werden.

Rita + Sara Ahmad helfen dem Weihnachtsmann bei seinen Vorbereitungen

Der Weihnachtsmann in einer Schule für irakische Flüchtlinge, die von Schwestern der St. Anthon-Klinik geführt wird.

Artikel in Deseret News über unsere Arbeit

Artikel über unsere Arbeit in Deseret News

13. Oktober 2014

BEIRUT — Life for Mohammad Hammoud and his wife, Khawleh Al-Hussen, is consumed with worry.

After fleeing their native Syria, the family made a home in Lebanon.

They live in rooms above the factory where Hammoud works, earning $90 a week. The concrete walls and broken windows will provide shelter — but not warmth — for their seven children this winter. And it has been three years since anyone in the family has attended school. The oldest children are forgetting how to read and write, the youngest never learned.

“We are living, but not decently,” said Hammoud.

Even though he doesn’t like to accept help, Hammoud is grateful for winter clothing, blankets, food and other supplies brought to his family by members of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints in Lebanon.

Members of the Beirut Branch gathered Saturday to prepare more than 100 food boxes for Syrian refugees in their city.

The U.N. high commissioner for refugees reported this year that the total number of refugees worldwide now exceeds 50 million — including some 6.5 million that have been displaced by the Syrian Civil War. Officially, some 1.14 million of those refugees have fled to Lebanon.

Father Paul Karam, president of Caritas Lebanon, said the humanitarian organization estimates, however, that there are closer to 1.6 million Syrian refugees in the city.

And when the number of Syrian refugees are added to the number of refugees from other countries, "refugees account for more than half the population of Lebanon," he said. "Can Lebanon afford this huge number of people? Can the infrastructure support this number of people? We are in a real crisis."

There is no doubt the Syria crisis — dubbed “the biggest humanitarian emergency of our era” by the United Nations — has strained local resources in Lebanon, where they have not set up refugee camps. Multiple Syrian refugee families in Beirut live together in small apartments and most Syrian refugee children don’t qualify for public school.

Before fleeing their country, Hammoud and Al-Hussen lived “between the army and the airport” in Aleppo, Syria. When the war moved to their village, “we left our home and our country and we came here,” said Al-Hussen. “I still think about my life there. … Our life here is OK, but it is not the same. We don’t have our parents or our family. We feel lonely here.”

Al-Hussen said they came to Lebanon because they had “no other solution.”

Now, she said, she worries constantly “about school and about the wintertime.”

“There is no future for the children,” Hammoud said. “Their future is destroyed.”

Carlos Nassif of the LDS Beirut Branch said people in his city are living in “difficult days.”

“A lot of people are hungry and needy and this way we can help them,” he said, looking at a food box containing an LDS Charities symbol.

Roger Trad, a new Latter-day Saint in the country, said preparing the food boxes marked his first opportunity to provide humanitarian aid to others in the area.

He said the LDS Church members understand the needs and hopes of the refugees “because we ourselves live in times of war.”

Karim Assouad, president of the LDS Church's Amman Jordan District — which includes Lebanon — said members of the small Beirut Branch are very responsive to church humanitarian efforts. "Whenever they know that we are going to do food packages, they come — even if they have one hour," he said.

After the food boxes arrived at Al-Hussen’s home, she sat on the floor with her daughters, prepared squash for dinner and talked about life in Syria.

“When I receive help I feel happy and sad at the same time because I don’t have anything to give back,” she said.

Still, Hammoud and Al-Hussen said they plan to share what they received from members of the Beirut Branch with Hammoud's brother and his family, who live behind the factory.

Hammoud said his family is obliged to accept help and to share it with others.

“The kids need to eat and drink. They cannot understand this situation,” he said. “Their future is important to me.”

Unsere jüngste Mitarbeiterin beim Zusammenstellen der Essenspakete (Foto durch Sarah Jane Weaver DN)

Brief an die Gemeinde Winterthur

Liebe Gemeinde                                                                     Beirut, 11. September 2014

Heute möchten wir euch wieder einmal einen kleinen Gruss aus dem schönen Libanon senden. Am 7 Oktober wird es schon ein Jahr sein, dass wir auf Mission sind. Wir fühlen uns hier äusserst wohl. Schon seit Monaten scheint jeden Tag die Sonne und die Temperatur schwankt so zwischen 28 und 35 Grad bei einer Luftfeuchtigkeit von 60 – 80 %. In dieser Jahreszeit gibt es reife Avocados, Feigen, auch Kaktusfeigen, Granatäpfel, Trauben, Bananen und schon die ersten Orangen. Diese sind jedoch noch knall grün. Aus einem unerfindlichen Grund lieben die Libanesen grüne Früchte jeder Art. Frische Tomaten und Salate erntet man hier das ganze Jahr.

An kleine Unpässlichkeiten wie mehrere Male pro Tag Stromausfall, mal kein Wasser oder das eine libanesische halbe Stunde bis 3 Stunden dauern kann, haben wir uns längst gewöhnt. Der verrückte Verkehr macht Werner den grössten Spass. Er fährt wie ein Libanese. In der Schweiz würde er jede Ambulanz in den Schatten stellen (So sieht es Lilly). Er wird sicher viel Mühe haben, zu Hause wieder normal zu fahren.

Da es unsere Priorität ist, Not zu lindern, haben wir hier alle Hände voll zu tun. Die Armut welche zum Teil hier herrscht ist wirklich überwältigend. Zur Zeit gibt es 1,5 Mio. Flüchtlinge was bei einer Einwohnerzahl von 4 Mio. gewaltig ist. Diese Flüchtlinge leben nicht einfach in Flüchtlingslagern sondern sind über das ganze Land verteilt, bei Verwandten, Bekannten, in unfertigen Gebäuden, von denen es hier sehr viele hat, etc. In den letzten Wochen sind wieder 400 christliche Familien aus dem Irak nach Beirut geflohen. Flüchtlinge haben uns erzählt, wie die Rebellen in die Kirche eingedrungen sind und 50 Personen einfach niedermetzelten. Nun haben wir hier über die letzten Jahre ca. 1500 christliche Iraker Familien welche meistens nur mitbrachten, was sie auf dem Leib trugen. Die Chaldäische Kirche hat alle katholischen Kirchen im Lande aufgerufen, mitzuhelfen diesen Leuten zu helfen. Auch unsere Kirche hat innert 2 h eine grosse Summe zur Verfügung gestellt, womit wir sehr viele Nahrungsmittel und Hygieneartikel kaufen konnten. Da wir während mehreren Tagen im Zentrum der Chaldäischen Kirche mit vielen Anderen arbeiteten, konnten wir beobachten wie unglaublich viele Leute ankamen um ganze Autos voll Grundnahrungsmittel anzuliefern. Einige kamen sogar mit kleinen Bussen. Eine einzelne junge Frau beeindruckte uns sehr, da sie für etwa $ 10'000 Milchpulver spendete. Sie erzählte uns, dass es ihr gut gehe, sie Kinder hätte  und sie mit ihrer Spende andern Müttern helfen könne. Die Solidarität der Bevölkerung hat uns sehr beeindruckt.

Dann haben wir natürlich auch unglaublich viele Flüchtlinge aus Syrien. Was dort alles passiert kann man gar nicht nieder schreiben.

Wir haben aber auch wunderbare Erlebnisse. Wir besuchten ein Waisenheim im Bekaatal. Das ist etwa 60 km von Beirut entfernt. Eine katholische Schwester, nein sie ist ein Engel in Person, demütig wie nicht gerade jemand, aber mit einem Glauben, der tatsächlich Berge versetzt. Im Waisenhaus leben 120 Kinder und dazu kommen ca. 100 Tageskinder. Sie hat ca. 25 Angestellte und das Haus ist wunderschön und sehr sauber. Alles ist farbig. Es hat überall Blumen. Es wird viel musiziert und gebetet. Bis anhin konnte sie 2000 Kindern helfen. Alle gehen in normale oder Privatschulen, viele an die Universität. Alle sind bereit für das Leben wenn sie alt genug sind um aus dem Waisenhaus auszuziehen. Das Wichtigste aber, es sind alles Menschen mit grossem Glauben, den ihnen ihre „Mutter“ gelernt hat. Alle sagen Maman zu ihr. Sr. Virginie hat einen unwahrscheinlich grossen Glauben. Ein Unternehmen mit so vielen Kindern braucht auch unwahrscheinlich viel Geld. Sie hat uns erzählt, dass sie oft keine Geld mehr hat, sie aber den Herrn bittet, ihr zu helfen und er es immer täte. Wenn man das wunderschöne Haus sieht, so muss man es glauben. Auch wir werden ihr helfen, soweit es in unserer Macht ist.

Ein weniger erfreuliches Kapitel sind die alten Leute. Wenn sie aufhören zu arbeiten, haben die meisten keine Krankenversicherung mehr, keine AHV und keine Pensionskasse und der Staat hat keine Sozialfürsorge. Wenn sie Kinder haben, dann sind diese für sie verantwortlich. Oft sind diese aber auch arbeitslos. Ein gewöhnlicher Arbeiter ohne höhere Schulbildung verdient $ 500 – 900 pro Monat, was meistens nicht zum Leben reicht.

Letzte Woche waren wir in einem christlichen Dorf (es gibt christliche, drusische und moslemische Dörfer und natürlich auch gemischte) um Essenspakete zusammenzustellen und sie dann armen Menschen im Dorf zu verteilen. Wir wurden in einige Wohnungen eingeladen und uns tat das Herz weh, als wir ihre Geschichten hörten und ihr armseliges Heim sahen. Sie können nicht einmal alle Tage essen und sind oft krank. Wir hoffen, dass wir noch öfters hier helfen können, aber die Mittel, die uns LDS Charities zur Verfügung stellen kann, reichen einfach nie aus um alle Not zu linden.

Seit wir hier im Libanon sind haben wir ganz andere Prioritäten als vorher. Mit allen Geschichten, welche wir unseren Kindern erzählen, haben schon einige unserer Enkel oder Nichten und Neffen auf ihr Geburtstags- oder Taschengeld verzichtet, damit wir hier armen Menschen helfen können. Mit einem Essenspaket mit Grundnahrungsmittel im Wert von CHF 25.— kann eine Familie mit 5 Kindern 14 Tage leben. Jedes Mal wenn wir jemandem so ein Paket bringen dürfen, ist es für diese Menschen wie Weihnachten. Manchmal gehen wir mit diesem Geld auch in eine Schule von armen Flüchtlingskindern, welche oft mit leerem Magen in die Schule kommen und bringen einen tollen Znüni. Unsere Enkel haben dann den Plausch, wenn sie die Fotos sehen und somit lernen auch sie, was für ein gutes Gefühl es ist, mit Andern zu teilen.

Nun, hier haben wir so viele reichhaltige und lehrreiche Erlebnisse wie wir sie zu Hause nie hätten haben können. Auch haben wir hier so wunderbare Menschen kennen gelernt, dass wir jetzt schon traurig sind, sie wieder einmal verlassen zu müssen.  

Wir sind so dankbar, dass wir in der wahren Kirche Gottes dienen dürfen. Eine Mission ist das Schönste, was wir uns vorstellen können.

Wir erzählen vielen Menschen, dass die Mitglieder unserer Kirche einmal pro Monat fasten und dass wir mit dem Geld Millionen von Menschen helfen können. Viele sind dann so beeindruckt, dass sie mehr von dieser Kirche hören wollen und so gewinnen wir wertvolle Untersucher.

Wir wissen, dass wir hier am richten Ort sind. Wir sind so gesegnet bei dieser wichtigen Arbeit. Wir spüren täglich, wie der Herr uns führt. In einer Mission zu dienen ist das schönste und reichste Erlebnis im Leben. Wir haben gelernt, zusammen zu arbeiten, zusammen zu beten und zu fasten und überall zu helfen, wo wir können. Eine Mission zu erfüllen ist das reichste Abenteuer, das man im Leben haben kann und es wird nicht unsere letzte Mission sein.

Wir grüssen euch alle ganz herzlich

Lilly + Werner

Im Chaldäischen Zentrum (Chaldäa – Irakische Kirche) haben wir viele Stunden verbracht und mitgeholfen Nahrungsmittelpakete zusammen gestellt.

Irakische Flüchtlinge, die Nahrungsmittelpakete abholen

Aktivitäten mit unseren Jungen Damen der Gemeinde, mit Lilly als Leiterin der JD

Hygiene-Pakete werden zur Zeit dringend gebraucht

Unser grossartiger Distriktspräsident gibt Klasse in der Sonntagschule auf Englisch/Französisch + Arabisch